浙江鄞县人。字启堂、憩堂。初在上海充外国洋行买办,后开办泰记商号,靠贩卖鸦片致富。曾任四明公所董事。捐资得候补道衔。1853年(咸丰三年)上海小刀会起义后,协助江苏巡抚吉尔杭阿管理军需,并与英美法侵略者联合,筑墙断绝起义军接济,旋升道员。1860年太平军东进上海时,又与苏松太道吴煦勾结美国人华尔组织洋枪队,对抗太平天国。曾以其女嫁华尔为妻。后病死。