浙江嵊县人。1919年去法国勤工俭学,学习钢琴调音技术。1929年后参加南国社、中国左翼戏剧家联盟、左翼音乐小组等团体。1932年任上海百代唱片公司音乐部主任,并开始音乐创作,对发展新音乐运动起了重要作用。1937年赴法国巴黎音乐师范学院进修。次年10月归国,投身抗日歌咏运动。1939年去东南亚从事革命活动。1940年到重庆,在军委会政治部从事音乐工作。同年参加新四军,领导音乐创作和宣传工作。1941年1月在皖南事变中牺牲。其歌曲具有民族大众化特点。作有歌曲《渔光曲》《大地进行曲》、《打回老家去》、《高粱红了》及歌剧《洪波曲》等。