美国人。佛蒙特大学毕业,1884年获哲学博士学位。先后任教于密执安大学、明尼苏达大学、芝加哥大学、哥伦比亚大学,系实验主义(即工具主义)哲学主要代表。否认一切科学规律和理论是客观实在的反映,只把它们看作帮助人们整理经验、适应环境的手段或工具。主张有用即真理,成功便证明手段合理,真理不过是人的一种工具。认为教育即生活,学校即社会,教育是使哲学观点具体化并受到检验的实验室。1919年5月来华,为时两年多,涉足十一省。曾在北京作《社会哲学与政治哲学》、《教育哲学》等五大讲演,兜售实验主义,诬蔑马克思主义,对中国思想界影响甚大。后曾任美国心理学联合会会长和哲学会会长。1952年死于纽约。著有《哲学的改造》、《经验与自然》、《学校与社会》等。