浙江慈溪人。字筱舫。少时在宁波恒兴钱肆习业,后至上海宝成银楼任职。同治初年经胡光墉介绍,入李鸿章幕襄办饷械。历任河南盐务督销,署天津盐务帮办。以盐务发家,十余年间成巨富。1886年(光绪十二年)起,创办或投资宁波通久源轧花厂、纱厂、面粉厂,上海中英药房,华兴水火保险公司,景德镇江西瓷业公司等。1902年任上海商业会议公所总理。1904年任上海商务总会总理。