山东历城人。字馨远。1908年(光绪三十四年)日本陆军士官学校毕业,曾加入同盟会。1909年(宣统元年)授步兵科举人。民国后,升至旋长,驻防湖北。1921年任长江上游警备总司令兼第二师师长。1923年任福建军务督理。次年江浙战争爆发,任闽浙巡阅使兼浙江军务督理。1925年11月自任浙闽苏皖赣五省联军总司令,兼江苏总司令,成为直系军阀最有实力的首领。翌年率部在江西与北伐军作战,兵败后投靠张作霖,任安国军副司令。1927年8月所部在南京栖霞、龙潭一带与蒋、桂军激战溃败,从此兵力殆尽。1931年后在天津“念佛韬晦”。1935年11月13日被刺杀。