湖南善化(今长沙)人。字鹿门,一字麓云。光绪举人。曾主讲湖南龙潭书院、江西经训书院。中日甲午战后,感愤国势衰危,呼吁变法。1898年(光绪二十四年)春任南学会会长,主讲学术,融会中西,鼓吹保种保教,宣传变法图强。曾严厉驳斥顽固派对南学会的诋毁。戊戌政变后,被清政府以“离经叛道”罪革去举人身份,逐回原籍。晚年长期执教,并任长沙定王台图书馆纂修。博通群经,尤长今文经学,擅诗及骈文。著有《五经通论》、《经学历史》、《师伏堂丛书》等。