广东琼山人。又名公孙、裕球、继周、布文。1926年加入中国共产党。第一次国内革命战争失败后,领导海南地区武装斗争,历任中共琼山县委书记,琼山苏维埃政府主席、琼崖工农革命军司令员、琼崖特委书记等职。抗日战争爆发后,与海南岛国民党当局谈判建立统一战线,任琼崖民众抗日自卫团独立队队长、独立总队总队长兼政治委员,多次粉碎日军与国民党顽固军的进攻。1941年任琼崖东北区人民政府主席。1945年任琼崖临时人民民主政府主席。第三次国内革命战争时期,任琼崖纵队司令员兼政治委员。建立五指山根据地,接应第四野战军渡海部队解放了海南岛。建国后曾任中共海南区委书记、广东省委书记处书记兼副省长、浙江省副省长。在党的第八次全国代表大会上当选候补中央委员。1973年9月19日逝世。