江苏江阴人。1911年加入革命青年团。次年赴上海,师从沈绍,习琵琶、民乐,颇有成就,1914年返籍任教。1922年任北京大学音乐传习所国乐指导教师。翌年起,先后兼教北京女子高等师范、北京艺专。勤奋钻研京剧、昆剧、佛曲、俗乐、中外音乐史等,倡办国乐改进社,刊行《音乐杂志》,主张继承传统,向民间学习。1932年6月4日在北京病逝。作品具有浓厚、鲜明的民族特色,乐曲深沉、委婉,富有激情,并把西洋技巧融汇其中,别具新意。二胡代表作有《病中吟》、《月夜》、《光明行》等。