四川大邑人。字甫澄。四川陆军速成学堂毕业。早年在川军任职,因支持袁世凯,升团旅长。1920年参加川滇黔之战,任第二军军长、前敌总指挥,次年被推为川军总司令兼管民政。1923年被段祺瑞执政府任命为川康善后督办兼军务督办。四一二反革命政变后拥蒋。1932年被委为四川善后督办、四川省政府主席、川康绥靖公署主任。1936年支持西安事变。抗日战争爆发,被委为第七战区司令长官兼第二十三集团军总司令,守卫南京。后与韩复榘密谋拒蒋军入川。事泄后,忧惧吐血,死于汉口。