1927年11月黄麻起义后,工农革命军鄂东军改编为中国工农革命军第七军;并于次年7月整编为中国工农红军第十一军第三十一师。吴光浩任军长兼师长,戴克敏任党代表。创建了鄂豫边革命根据地。1929年5月9日,参加商南起义后的革命武装编为红十一军第三十二师。周维炯任师长,徐其虚任党代表。经艰苦斗争,逐步建立以南溪、吴家店为中心的豫东南革命根据地。1930年1月20日,参加六(安)霍(山)起义后的革命武装组成红十一军第三十三师。徐百川任师长,姜镜堂任政治部主任。创建了以金家寨为中心的皖西革命根据地。1930年4月,上述红十一军三个师集中编为中国工农红军第一军。许继慎任军长,曹大骏任政治委员。三个师依次编为第一、第二、第三师。参加粉碎国民党军队对鄂豫皖革命根据地的第一次“围剿”。1931年1月中旬,与红十五军合编为中国工农红军第四军。