初名“天津北洋西学学堂”。中国最早的工科大学。1895年(光绪二十一年) 10月由津海关道盛宣怀创办于天津。聘美国传教士丁家立为总教习。设头等学堂(相当大学本科),分工程、矿冶、机械、法律四门;二等学堂(相当大学预科),习英文、数学、各国史鉴等课程。修业期均为四年,毕业后二等升入头等。1900年八国联军战争爆发后被迫停办。1903年复校,改称北洋大学,分土木工程、采矿、冶金等门。辛亥后屡更校名。1937年抗日战争爆发后,与北平大学、北京师范大学等迁西安,次年移城固,改称西北联合大学。1946年迁回天津,恢复北洋大学校名,分理、工两学院。建国后于1952年改称天津大学。