安徽至德(今东至)人。字隽人,一作静仁。光绪举人。曾任刑部主事、奉天高等审判厅厅长等。1910年(宣统二年)被派往欧美考察司法及监狱。武昌起义后联名吁请清帝退位,建立民国。1912年5月任北洋政府大理院院长,旋改司法总长。后任奉天民政长、福建巡按使。1916年起历任段内阁内务总长、交通总长以及安徽省长、司法总长。1924年代表段祺瑞与孙中山谈判联合反对直系军阀事宜。次年12月迁段祺瑞执政府内阁总理。1926年辞职。1930年任南京国民党政府全国财政委员会主席。1932年组织上海战区难民救济会。1936年出任驻日本大使。1947年起任国民党政府委员、蒙藏事务委员会委员长。1950年去台湾,任“总统府”高等顾问。1964年10月13日在台北去世。