浙江山阴天乐乡(今属萧山)人。原名震,字蛰仙。光绪进士。曾任安徽青阳知县。1890年(光绪十六年)撰《危言》四卷,主张设立议院,裁汰冗员,鼓励商人开矿筑路。1900年劝说刘坤一、张之洞与英、美各国议订《东南互保章程》。1905年7月浙江全省铁路公司成立,被推为经理。次年与张謇组织预备立宪公会,任副会长。1907年参与浙江官绅杀害秋瑾事件。1911年11月杭州光复,被举为军政府都督。次年南京临时政府成立,任为交通总长,未就。1917年6月病故。遗嘱以银二十万元捐办浙江教育事业。著有《三通考辑要》等。