英国人。贝尔法斯特皇家学术研究所和皇后学院毕业。1876年(光绪二年)来华,先后在英国驻牛庄、上海、广州、琼州、厦门领事馆任翻译、副领事职。1889年起任英国驻华使馆中文秘书。1896年后任驻朝鲜总领事、代办。1906年升驻华公使,任职长达十四年,推行侵华政策,攫取中国铁路、矿山权益,侵略中国西藏,支持袁世凯破坏辛亥革命。第一次世界大战期间,怂恿北洋政府对德宣战,扶植直系军阀操纵北京政权。1920年回国,后死于伦敦。