抗日战争爆发后,中国共产党组织有了很大发展,但存在思想不纯、作风不正的情况。为此,中共中央决定在全党范围内开展普遍的马克思列宁主义思想教育运动。1942年2月起,毛泽东先后作《整顿党的作风》、《反对党八股》的报告。4月3日中共中央宣传部作出《关于在延安讨论中央决定及毛泽东同志整顿三风报告的决定》,6月8日又发出《关于在全党进行整顿三风学习运动的指示》,整风运动开始。运动的主要内容是反对主观主义以整顿学风,反对宗派主义以整顿党风,反对党八股以整顿文风。整风运动实行惩前毖后,治病救人;既要弄清思想,又要团结同志的方针。采取的步骤与方法是:认真学习研究文件,掌握思想武器;检查工作,开展批评与自我批评,互相帮助;写个人思想总结;研究党的历史。同年10月至次年1月中共中央西北局召开高级干部会议,推动了运动的深入开展。至1945年党的六届七中全会通过《关于若干历史问题的决议》,标志运动胜利结束。通过整风,全党进一步掌握了马克思列宁主义普遍真理与中国革命的具体实践相统一的基本方向,为抗日战争和中国革命的胜利奠定了思想基础。此后,整风成为中国共产党学习马克思主义进行自我教育的重要方法。