江苏江宁(今南京)人。字维周,号嶰筠。嘉庆进士。1835年(道光十五年)任两广总督。曾赞成弛禁鸦片,后受禁烟派影响,且目睹鸦片祸毒,转主严禁。1839年积极配合林则徐整顿海防,查禁鸦片走私。1840年1月调闽浙总督,7月率军击退侵犯厦门英舰。10月受投降派诬害,与林则徐同被革职,充军伊犁。1843年释回。1845年任陕西巡抚。次年卒于西安。著有《双砚斋诗钞》、《青嶰堂文集》、《说文解字双声叠韵谱》等。