贵州桐梓人。字绍武。1914年,因感教书无前途,投笔从戎。1917年参加护法战争。后为贵州军阀周西成扩充实力有功,1926年升任第二十五军第二师师长。1928年起投靠蒋介石,被任命为湘黔边区“剿匪”司令、第二十五军军长。1932年任国民党贵州省党部指导委员会主任委员、贵州省政府主席。1935年初堵截长征过黔的工农红军,被击败,势力渐衰,遭蒋介石排挤,调任军事参议院参议、军委会高级参议、军政部参事等闲职。建国后,曾任贵州省政协副主席。1966年8月11日在贵阳病逝。