浙江上虞人。名希普。1898年(光绪二十四年)留学德国。1906年学归,在湖南、广西任教,参加同盟会。次年到上海,在马相伯等赞助下,建立话剧团体春阳社,于国内第一次演出改编本话剧《黑奴吁天录》,为中国话剧创始人之一。1909年(宣统元年)在天津北马路大观戏园与人合作创建新舞台。1911年武昌起义后,任沪军都督府参谋,旋赴天津运动起义,被捕后于12月3日慷慨就义。