安徽歙县人。字椿年,一字子怀。道光进士。1851年(咸丰元年)任陕西道监察御使,奏议发行限量的丝织钞币,以解决财政困难。1853年与花沙纳议订发行官钞简要章程,旋任户部右侍郎兼管钱法堂事务,反对铸当百、当五百、当千大钱,认为低值铜币必使物价上涨。次年4月又疏请将不兑换钞币改为兑换钞币,受清廷申斥。其主张马克思曾在《资本论》第一卷中论及。后调任工部、吏部右侍郎等。有《王侍郎奏议》。