清末官督商办的新式电信企业。1880年(光绪六年)由李鸿章奏设于天津,盛宣怀任总办,并在紫竹林、大沽口、济宁、清江浦、镇江、苏州、上海设分局。敷设从天津循运河,越长河,经镇江而至上海的电线,长三千余里,次年11月竣工,是为中国第一条陆路电线。1883年又架设苏浙闽粤四省电线,自苏州至广州,全长五千六百余里,所经多为商业城市,1884年春夏间建成。同年,总局迁上海。后相继敷设长江电线、滇桂电线等。该局自成立后,营业迅速发展,盈利甚多。1902年收归国有,引起官商争执。1908年商股由官方收回,电报总局属邮传部,称电政局,兼办电话业。1911年(宣统三年)初各省官办电报皆由中央政府接收,此后电报业遂归政府电政部门直接管辖。