1853年至1856年太平天国为确保天京(今江苏南京),控制长江中游而进行的战役。1853年(咸丰三年) 5月,胡以晃、赖汉英奉太平天国命率军二、三万人,由天京溯长江西征。6月克安徽安庆,进围江西南昌。相继攻占丰城、瑞州(今高安)、饶州(今波阳)、乐平、景德镇。9月撤南昌围。旋赖汉英被召回天京,以久攻南昌不下而革职。西征军兵分两路:石祥祯率部西进,先克九江,在湖北田家镇大败清军,继占蕲州、黄州(今黄冈)、汉口、汉阳,后为回援扬州战场而撤军;胡以晃率部北进,克安徽桐城、舒城,1854年1月攻占庐州(今合肥),歼安徽巡抚江忠源部清军。2月,石祥祯集结兵力,在黄州、堵城击败湖广总督吴文镕部,再克汉口、汉阳。主力挺进湖南,占岳州(今岳阳)、靖港和湘潭,逼近长沙。旋与湘军交战,在靖港获胜;湘潭战败,退守岳州。6月,西征军攻占武昌。7月湘军反扑,争夺岳州,曾天养迎战不利,退守城陵矶。9月在与湘军交战时阵亡。10月西征军被迫放弃武汉。12月秦日纲等在田家镇、半壁山防御失利。湘军进逼九江,石达开督师往援。1855年2月取得湖口大捷,扭转西征战场被动局面。秦日纲等乘胜西进,击溃湖广总督杨霈部,再克武昌。太平军与湘军相持武昌、九江一带。11月湘军增援湖北,石达开率部转攻江西。1856年3月在樟树镇(今清江)歼敌千余。先后攻占数十座城镇,围困曾国藩于南昌。后因回援天京,南昌未克,西征告一段落。太平军西征历时三年多,攻占武昌、九江、安庆以及皖、赣、鄂东大部分地区,使长江水路畅通,为巩固天京奠定了基础。