1926年3月12日冯玉祥国民军在津、沽一带打败奉军后,日本帝国主义继续以军舰掩护奉军,两艘日舰驶进大沽口,并炮击国民军。国民军开炮还击。日本竟以此为口实,联合英美等八国,以维护“辛丑条约”为由,于16日向段祺瑞执政府提出“最后通牒”,无理要求中国停止军事行动,撤除津沽防守等,史称“大沽口事件”。18日在共产党人李大钊等领导下,北京各界三万余人在天安门前召开国民大会,并游行示威,反对帝国主义的侵略和段执政府的卖国罪行。游行队伍到段执政府门前,卫队开枪镇压,游行群众死者四十七人,伤二百余人,是为“三一八惨案”。惨案发生后,全国人民声讨,形成了一次新的群众革命运动。