1926年北伐战争胜利发展到长江流域,英帝国主义不断制造事端进行挑衅。同年8月29日英轮万渝号在四川云阳江面撞沉中国木船数十只,溺死乘客及官兵六十余人。当地军队在万县扣留了英轮万通号、万渝号。9月5日英国竟派军舰炮轰万县三小时,使中国军民死伤近千人,焚毁民房商店千余间,损失财产数千万。当地军民奋起抵抗,击伤英舰一艘。惨案激起了中国人民的反帝怒潮。