1939年12月国民党发动第一次反共高潮时,阎锡山集中两个军又四个师的兵力,在日军五千余人配合下,围攻驻晋西隰县、孝义地区的八路军晋西独立支队和决死第二纵队,制造了“晋西事变”;同时配合蒋介石的五个军进攻晋东南决死第一、第三纵队,破坏沁水等七个县抗日政府,屠杀、逮捕共产党员和进步人士两千人;又指使决死第四纵队中的旧军官组织武装叛乱,时称“十二月事变”。八路军与决死纵队在中国共产党领导下,奋起自卫,利用蒋军和阎军的矛盾,采取中立蒋军,集中力量打击阎军的方针,于1940年2月粉碎了阎锡山部的进攻。並随即同阎锡山进行谈判,保持了统一战线。