1936年正当全国抗日救亡运动迅速高涨时,国民党政府于11月23日凌晨在上海以“危害民国”罪逮捕了全国各界救国会领袖沈钧儒、章乃器、邹韬奋、李公朴、沙千里、史良、王造时等七人。史称“七君子事件”。全国人民表示极大愤怒。宋庆龄发表宣言,抗议国民党政府迫害爱国志士。北平(今北京)、西安等地纷纷举行示威游行,推动了抗日救亡运动的发展。1937年6月,宋庆龄等十七人发起救国入狱运动,并为此发表宣言,全国各界纷纷响应。“七君子”在狱中也进行了不屈不挠的斗争。7月31日沈钧儒等七人光荣出狱。