大禹治水是我国历史上最早治水成功的典范。禹是鲧的儿子,尧时被封为夏伯,18岁时娶涂山氏女娇为妻,自此,与涂山氏部落结为婚姻联盟。20岁时,禹负责治水,他深知要完成这一事业,非一人之力所能办到,因而他向舜提出请求,邀请契(商族始族)、后稷(周族始族)协助他治理洪水,后又邀请伯益(秦国先族)共同治水。禹请舜命诸侯动员大批百姓劳动,并划分各自施工的地域。禹治水与其父鲧治水方法不同,因势利导排除四处横流的洪水,治水和治理农田相结合,在可以耕种的地方,开出田间沟洫,用小水沟既能排除积水导入江河,同时能通水灌溉。“禹伤先人父鲧功之不成受诛,乃劳身焦思,居外十三年,过家门不敢入。”相传禹一心为公,治水13年,曾经三过家门而不入。由于禹治水成功,发展了生产,得到了广大人民群众的支持,博得众多部落酋长的拥戴,所以禹能比较顺利地取得最高统治地位,被拥戴为“夏后氏”,成为诸夏之族最高的君长,最终确立王权。