“亚罗号事件”是英国为发动第二次鸦片战争制造的一个借口。亚罗号是一艘走私鸦片的中国船。1856年10月8日,广东水师在黄埔港的一艘中国走私船“亚罗”号上逮捕了曾在海上行窃的李明太、梁建富2名海盗和10名有海盗嫌疑的水手。该船为中国人苏亚成所有,船上水手也都是中国人,为了走私方便,这艘船以前曾向英国当局领过通航证,但此证早已过期,也不再悬挂英国国旗。可英国驻广州领事巴夏礼在香港总督包令的指使下,却硬说“亚罗号”是英国船,声称水师上船捕人有损领事体面,要求两广总督叶名琛立即释放被捕人员并赔礼道歉。10月22日,叶名琛在英国压力下,把12人全部送到英国领事馆,但巴夏礼故意刁难,拒收人犯,这就是“亚罗号事件”。
        “马神甫事件”又称“西林教案”,是法国为发动第二次鸦片战争蓄意制造的一个借口。“马神甫事件”是指法国天主教神甫马赖于1853年非法潜入广西西林县传教,与当地一些无赖地痞相勾结,掳掠奸淫,无恶不作,激起当地人民的极大愤慨。1856年2月,广西西林县知县张鸣凤逮捕了马赖等26人,并处决了马赖神甫和2个罪大恶极的中国教徒。在英国挑起事端不久,法国便借口“马神甫事件”提出“为保护圣教而战”的口号,派葛罗为专使率军开往中国,与英军共同行动,发动第二次鸦片战争。