同治中兴是对同治帝统治时期的一种赞誉。所谓同治中兴只是暂时缓和了清王朝的统治。同治在位时期由于镇压了太平天国起义和先后镇压了捻军及各少数民族起义,洋务运动也开始兴起,被视为清王朝的复兴时代。1869年、1870年发生的两件事件,标志着“中兴”外交政策的完结。1869年10月23日签订的阿礼国协议,是一次在相互做出让步的情况下修订条约的真正尝试,也是多年来第一次在无武力逼迫下,在平等基础上与西方强国签订的一项协议。1870年6月21日发生的天津教案,使列强重新回到以高压手段为基础的政策上,即“炮舰外交”。自强运动渐趋失败,同治中兴转瞬即逝,但它在清朝的历史进程中却有重要意义。要而言之有三点:一,要求自强,必要学习西方,学习西方先进的科学技术,向西方学习的大门正是由此开启,直至我们今天。二,中兴奠定了中国近代化的布局,比如今天上海的崛起,并在100多年来一直成为中国工商业的龙头。三,中兴名臣曾国藩、李鸿章等以招募乡勇代替世兵,造成军权和政权由满族皇室为首的贵族向汉族督抚手中过渡,从而为以后的军阀统治埋下了伏笔。