义和团运动是中国近代以农民为主体的中国人民自发的反帝爱国运动。义和团源自义和拳、梅花拳和大刀会等民间秘密结社组织。中日“甲午战争”后,帝国主义列强加紧侵夺中国沿海军港,深入内地掠夺路矿权益,划分势力范围,企图瓜分中国,民族危机空前严重。义和团便是在这种民族危亡的关键时刻发生的一场群众性的反帝爱国运动。1898年10月24日,赵三多和阎书勤率领各路拳民在山东冠县蒋家庄祭旗起事,提出“助清灭洋”的口号,开展反洋教斗争,揭开义和团运动的序幕。队伍发展到1000余人,很快波及全省。1899年3月,毓贤出任山东巡抚,经过一段时间剿杀后,对义和拳也由“剿”到“抚”。同年秋,朱红灯率拳民在平原县驱赶教士,焚毁教堂,并打败前来镇压的清军,义和拳在斗争中提出了“扶清灭洋”等口号,各地义和拳也纷纷起来响应,造成巨大声势。同年下半年,义和拳改称义和团,普遍采用“扶清灭洋”的口号。义和团逐步由山东扩展到华北、东北各省。义和团运动的兴起引起西方列强不满,逼迫清政府更换山东巡抚。12月,袁世凯这个刽子手接替了山东巡抚。袁世凯接任山东巡抚后,把镇压义和团作为主要任务,发布告称义和拳“向干例禁”,要群众“传送首犯”,隐匿不报者作为窝主治罪。在袁世凯的镇压下,山东义和团遭到重大挫折。1900年,义和团声势浩大,使清廷感到威胁,慈禧太后也想利用义和团的力量抵制帝国主义并加强对义和团的控制,清廷决定承认义和团的合法地位,默许它进入北京。几天之内,居民加入义和团的达十几万人,满、汉士兵也纷纷参加,义和团在京津地区发展起来。1900年6月,西方列强以保护使馆为名组成八国联军进攻中国。8月中旬,八国联军攻入北京,慈禧太后及光绪帝和一批王公大臣逃往西安,在逃亡的途中慈禧太后一方面发布命令,要官兵对义和团“严行查办,务净根株”,慈禧太后下令屠杀义和团,义和团被屠杀者在半数之上,余部退向农村,继续抗击侵略者。慈禧一方面任命李鸿章为议和大臣,尽快和帝国主义和谈,这样清政府与帝国主义公开联合,共同镇压义和团运动。在《辛丑条约》签订后,义和团余部举起“扫清灭洋”旗帜继续进行斗争。义和团运动是近代中国的第二次革命高潮,是以农民为主体的反帝爱国运动。这次运动在帝国主义和清政府的联合镇压下失败了,但它抗击了8个帝国主义的侵略联军,一度几乎控制了清朝统治的心脏地区北京和天津,有力地打击了中外反动势力狠狠教训了帝国主义,使他们认识到中国人民的力量,粉碎了帝国主义瓜分中国的美梦。义和团运动也进一步动摇了清政府的统治,加速了这个腐朽王朝的崩溃。