东南互保是义和团运动时期,英、美等帝国主义勾结我国东南各省督抚企图分裂中国的侵略勾当。1900年6月14日,英国深恐义和团势力发展到东南,危及他在长江中下游的利益,英国驻上海代理总领事霍必澜策动大买办盛宣怀联络两江总督刘坤一、湖广总督张之洞与列强订约,成立所谓“东南互保”。6月26日,他们邀请各国领事商订《东南互保章程》9条。主要内容为:“上海租界由各国共同保护,长江及苏杭内地归各督抚保护,两不相扰,以保全中外商民人命产业为主”。主张共同阻止义和团发展,严厉镇压义和团。各国领事原则表示同意,但声明订约必须得到各国政府的授权。以后实行东南互保的地区由原来的江苏、江西、安徽、湖北、湖南扩大到福建、浙江、广东、山东省。福建省还单独与福州各国领事直接达成类似的协议。7月13日,上海领事团根据各国政府指示,拒绝在“互保章程”上签字。这个章程虽没有订立,但由于刘坤一等地方督抚竭力镇压群众响应义和团,东南互保却阻止了义和团运动向东南发展,使帝国主义得以集中兵力镇压北方的义和团运动。