直奉战争是直、奉两系军阀为争夺北京领导权在中国北方进行的两次战争。1920年,直皖战争后,直奉军阀共同掌握北京政权,并共同推靳云鹏组阁。后来,张作霖又迫使靳云鹏辞职,支持亲日的梁士诒任国务总理。受日本支持,奉、皖两系重新合作,并联络孙中山为首的广东政府,组成“三角同盟”。1922年1月,受英、美支持的直系军阀吴佩孚联合6省军阀,通电攻击梁士诒内阁媚日卖国,迫使梁士诒离职,矛盾日趋激化。4月29日,第一次直奉大战爆发,双方各用兵力12万,在津浦、京汉铁路沿线展开激战。开始,奉军猛攻,直军坚守。5月3日,吴佩孚出奇兵绕到奉军后方,使卢沟桥奉军腹背受敌。5日,直军在长辛店获得大胜,各路奉军军心大乱,很快全军崩溃。张作霖被迫下令撤退,率残部仓皇入关,第一次直奉战争以奉军的失败而结束。直奉战争后,直系控制北京政权。为了赶走现任总统徐世昌,吴佩孚策划了“趋徐迎黎”之计,请黎元洪重新出山,充当门面。1923年10月,曹琨贿选总统,便将黎元洪赶走。10月10日,曹琨宣布就任总统,世称“贿选总统”,颁布所谓《中华民国宪法》,直系军阀独霸北京政权。
        第二次直奉战争。1924年9月,直系军阀江苏督军齐燮元和皖系军阀浙江督军卢永祥为争夺上海,大动干戈。张作霖便认为是向直系报仇夺取北京政权的大好时机。9月15日,张作霖率6路25万大军向山海关、赤峰、承德发动进攻。战争开始时,直军处于劣势,奉军先发制人,全线出击。10月9日,奉军攻占赤峰,战事重心移向山海关主战场,两军在山海关争夺激烈,伤亡惨重。11日,吴佩孚亲赴山海关督战。17日,奉军进入长城。10月23日,冯玉祥乘直系后方兵力空虚,星夜回师北京,发动“北京政变”,将曹琨赶下台,使直军元气大伤,吴佩孚落荒而逃。第二次直奉战争以直系的失败而告终。