华中抗日根据地是新四军建立的抗日根据地。华中位于我国的中部地区,这一地区北起陇海线,南跨长江三角洲,西起汉水,东临黄海、东海。1938年1月,新四军军部在南昌成立,军长叶挺、副军长项英,下辖4个支队。第一支队司令员陈毅,副司令员傅秋涛;第二支队司令员张鼎丞,副司令员粟裕;第三支队司令员张远逸,副司令员谭震林;第四支队司令员高敬亭。根据党中央、毛主席关于独立自主地向敌后发展的方针,新四军第三支队在张云逸率领下,于5月进入安徽巢湖、无为一带,以藕塘为中心建立了江北根据地。6月初,新四军第一支队在陈毅率领下进入苏南敌后。7月,第二支队在张鼎丞率领下也进入苏南地区。1938年6月17日,第一支队第二团配合粟裕率领的先遣支队在镇江、句容公路上的卫岗伏击日军,首战告捷,击毁敌汽车4辆,击毙日军少佐以下数十人。此后,第一、第二支队取得大小百余次战斗的胜利。从9～12月,粉碎敌人大小20余次的“扫荡”,建立了以茅山为中心的苏南根据地。1938年5月,第四支队挺进皖中、皖东。1939年,周恩来到皖南新四军总部,传达党的方针,并确定新四军的战略任务是:向南巩固、向东作战、向北发展。为统一指挥,加强作战,新四军成立了以陈毅、粟裕为首的江南指挥部;以张云逸、徐海东为首的江北指挥部。新四军一部在八路军南下支队和地方武装配合下,开辟了豫皖苏根据地。为打开苏北局面,1940年7月下旬,在陈毅、粟裕领导下,苏北我军东进,一举占领黄桥,打开了苏北抗战的局面。11月,中原局机关由淮南进入苏北盐城,与陈毅会合,成立华中指挥部。1941年1月,蒋介石发动“皖南事变”。1月28日,新的新四军军部在苏北盐城成立,陈毅为代理军长,刘少奇为政治委员,全军扩编为7个师、1个独立旅,共9万余人。自1938年至1944年春,华中抗日根据地军民与日、伪军作战1.7万余次,给日、伪军以沉重打击。