豫湘桂会战是1944年4～12月,日本侵略军为打通华北到华南及印度支那的大陆交通线而发动的一次大规模战略进攻。1943年下半年,由于日军在太平洋战场的失利,美军步步逼近日本本土,并切断了日军海上交通线,日军在中国的长江补给线在美国空军的监视下受到严重威胁,使日本在南洋地区的近50万军队逐渐陷入孤立无援的境地。日本大本营为挽救其在南洋的“南方军”,在中国战场上打通被分割的华北、华中、华南占领区,确保对南方的交通线,发动旨在占领豫湘桂地区的打通所谓“大陆交通线”的作战。企图打通平汉、粤汉、湘桂铁路,掌握一条陆上交通线,以摧毁美军的中国空军基地,阻挠美军对日本本土的轰炸。日军从本土和中国东北调集了各兵种作战部队51万,是中日战争以来规模最大的一次进攻战。国民党在豫湘桂地区第一、第九、第四战区部队100余万,并有美空军支援作战。中国军队在河南中部、湖南、广西广大地区抗击日军进攻,故称豫湘桂会战。战役分豫中战役、长衡战役、广西战役三个阶段。4月17日至5月25日,日军占领洛阳为第一阶段;5月至8月8日,日军占领衡阳为第二阶段;8月至12月10日为第三阶段。在短短8个月中,日军打通了由华北到越南的通道,中国丧失了河南、湖南、广西、广东、福建大部分地区,损失军队五、六十万,丢失城市146座,失去空军基地7个,飞机场36个,人民生命财产更是不计其数。被称为“豫湘桂大溃退”。日军在付出重大代价之后,虽然打通了大陆交通线,但始终没能全线通车,更未能挽救日本帝国主义败亡的厄运。