是中国佛教净土宗的一支。其创立者是南宋初年的茅子元。尊崇阿弥陀佛。元代,白莲宗与信奉弥勒佛的教派混合,遂改称白莲教,成为民间秘密的群众宗教组织。元代末年,农民利用白莲教组织了反元起义。明代,白莲教内派系繁多,各自立教。像明代有净空、红阳、黄天、无为等,清代有混元、龙华、天理、八卦等教派百支以上。教派内教主、卦主、老当家等头目,独断专行,实行家长制。教徒惟命是从。有的教派组织大权,还是世袭制,父死儿子继承。明末和清代嘉庆年间的人民起义,都利用白莲教的组织号召人民。