南朝梁金陵人,出身于仕宦家庭,幼年起受家庭影响,研读儒学,他博览群书,通晓古今。晚年时颜之推在对自己一生的经验总结的基础上写出了《颜氏家训》共20篇。此书围绕封建士大夫家庭教育中存在的主要问题,以随笔的形式,提出思想观点,加以论证,语言通俗流畅,内容精炼。被后人尊为“家教规范”。
        颜之推的教育思想中有许多积极的、符合教育科学规律的内容,对我们现今研究教育问题,特别是对子女的家庭教育问题是很有价值的,他提出教育要尽早开始,越早越好,不能错过教育的有利时期。应当实施胎教,即使没能做到胎教,也必须从婴儿期进行教育,否则会贻误终身。对于为什么要进行早期教育,他说:“人生小幼,精神专利,长成以后,思虑散逸,固须早教,勿失机也”(《勉学篇》)。这是说婴幼时期初接触外界的人和事物,思想单纯,未染恶习,可塑性强,长大成人,思想懒散,思想观念业已形成,教育理当抓住“一张白纸”的幼年时期开始进行。他还提出对子女不可一味溺爱和放纵,父母应当是子女的第一任教师,在子女面前要庄重严肃,为子女树立表率。过分的溺爱只能给子女带来灾祸。《教子》一篇中有:“人之爱子,早亦能均,自古及今,此弊多矣。贤俊者可赏爱,顽鲁者亦当矜怜。有偏宠者,虽欲以厚之,更所以祸之。”这个思想是正确的。也是每个为人父母者必须知道的道理。此外,他还强调生活环境对子女的影响,“是以与善人居,如入芝兰之室,久而自芳也;与恶人居,如入鲍鱼之肆,久而自臭也。”(《慕贤》)这一观点同“近朱者赤,近墨者黑”是一致的,良好的环境有利于从小培养儿童良好思想品质和行为习惯。家庭是人生的第一课堂,良好的家庭教育能为人的一生奠定好的基础,使人得到良好的发展。
        在学习方法上颜之推根据自己多年丰富的治学经验提出一些看法,如:提倡学习应虚心务实,反对骄傲自满;提倡勤奋努力,肯于钻研,反对一知半解,高谈虚论;提倡重视亲身实践,反对道听途说,以讹传讹。他还提出要活到老学到老,珍惜时光,“然人有坎壈,失于盛年,犹当晚学,不可自弃。”(《勉学》)即便是盛年失去了学习的机会,到晚年仍要学习,不应当放弃,这种终身受教育的观点无疑是正确的。