元末农民战争后,蒙古贵族被驱逐,许多汉族大地主被消灭,于是明初出现了大量的无主荒地。明政府一再鼓励农民开垦无主荒地“听为己业”,承认被垦的土地为农民所有,并可能较长时期地免征税粮。除此外,明政府还实行许多有利农业发展的政策,如“官给牛种,官与草舍”,有的地方“每年酌动官银,借民开垦”。明初土地关系调整的另一个重要措施是移民垦田,即把狭乡人户移往人少地多的宽乡。明代屯田的规模很大,屯田分军屯、民屯和商屯三种。屯田效果显著。