是明清两代第二级科举考试。每3年在京城贡院举行一次。考期在二、三月,时值春季,所以会试又称“春闱”。各省的举人以及国子监的监生等均可报名参加应试。会试由礼部主持,考官比乡试的级别为高。主考官在明朝多以翰林充当,到了明末,则是多以内阁大学生来担任,清称主考官为大总裁,由内阁大学士或六部尚书充当,又有副总裁3人,由六部侍郎或内阁学士充当。考试的场次、内容、程序、防止作弊的措施,都和乡试相似。会试考中,称贡士。第一名称会元。会试是科举考试中的一次关键性的考试,会试考中,进士出身就在握了,上一级的殿试,只是给会试考中者排个名次。清朝新考中的贡士,还须参加一次复试,复试结果,依成绩把考中的贡士分为一、二、三等,分在哪个等都可通过殿试成为进士,但等级的高低与试后的授予什么官职很有关系。