全真道的创始人。咸阳(今陕西咸阳市)人。幼年爱习武艺,金熙宗年间参加武举考试,中甲科。据传说,一次王重阳在路上偶遇八仙之一的吕洞宾,而得到修炼的秘法,因而离家入终南山修道。修成后,往山东昆仑山(今山东牟平县东南)传道。凡入其道者,都称“全真道士”。他提倡“全神炼气”,“出家修真”。并规定出家才能当道士的道法。元世祖至元六年(1269年)封他为“重阳全真开化真君”,元武宗至大三年(1310年)又加封“重阳全真开化辅极帝君”。