清代处理全国军政事务的中枢机构。清雍正七年(1729年),因用兵西北,往返军报频繁,而内阁距内廷过远,不便亲授机宜,为及时商议军务, “办事密速”,于隆宗门内设立“军需房”,雍正十年改为军机处。军机处原非正式机关,既无正式衙署,又无专职官员,全部工作都是由兼职的军机大臣主持,成为由皇帝直接控制的“天下事无所不综”的处理全国军政要务中心。军机大臣通称“大军机”,一般由亲王、大学士、尚书、侍郎中选拔,乾隆帝在位时定为满、汉两班,各为8人,后增至四班32人。每班有领班、帮领班各一人,领班总揽一切。军机大臣的僚属,称军机章京,通称“小军机”,其选用者,必须是进士、举人、拔贡出身,年纪轻,办事练达,撰拟迅速,书写端正。军机处办事的特点有“勤”、“速”、“密”三个特点,军机大臣每天受皇帝召见,商议军国大事,用面奉谕旨的名义对各部门、各地方负责官员发布指示。召见时,太监不能在旁,部院大臣不能擅入军机处,军机大臣更不得私自接交外臣。因此,军机处成为清代皇帝直接控制下的全国行政之总汇,赞襄皇帝对国家大政方略的决策。