“巴士底”的原义是堡垒。法国许多地方都建有“巴士底”。巴黎的巴士底狱建于14世纪,整个要塞由八个塔楼组成,塔楼之间由高24米、厚3米的城墙相连,中间是大庭院。四周有一宽26米、深8米的壕沟环绕。建成后最初的两个世纪里,一直是军事要塞,用于防御外敌。从17世纪起,成为关押政治犯的国家监狱,是封建专制制度的象征。1789年,革命由这里开始。革命后将其拆除建为广场。