法国和普鲁士为争夺欧洲霸权而进行的一场战争。1866年奥普战争以后,普、法矛盾日趋激化。法国力图阻止德意志统一,以扩大法国在欧洲的势力,并缓和国内阶级矛盾;普鲁士则企图通过自上而下的王朝战争统一德意志,进而兼并法国的阿尔萨斯和洛林,称霸欧洲。1870年7月,法国以西班牙王位继承权问题为借口向普宣战。 9月初,色当一战法军溃败,从皇帝、元帅、将军到士兵10万人全部被俘。9月4日巴黎爆发革命,建立第三共和国,法国成立了资产阶级的“国防政府”。普军于9月19日包围巴黎。1871年5月,法国资产阶级政府和普军签订《法兰克福和约》。法国割让阿尔萨斯和洛林,并赔款50亿法郎。普鲁士国王就任德意志皇帝,从而完成了统一。