10世纪时波兰人在东欧建立起斯拉夫人的封建国家。18世纪前曾是东欧一个强国。18世纪后国家衰落,为欧洲军事强国所瓜分。1772年第一次瓜分时,俄国获得今白俄罗斯地区的一部分,普鲁士获得东普鲁士的波美拉尼亚(但泽除外),奥地利获得北匈牙利等地。1793年第二次瓜分时,俄国占领波兰东部的大部地区,普鲁士则将控制地区推到华沙附近。1795年第三次瓜分时,俄国获得立陶宛及第聂伯河以西的乌克兰,普鲁士获得华沙及波兰西部的大部地区,奥地利获得西加里西亚(包括克拉科夫在内)地区。三次瓜分,俄占领波兰总领土的62%、普占20%、奥占18%。波兰人民曾多次起义争取民族独立,均被镇压,直到1918年第一次世界大战后,始恢复波兰国家。