意大利航海家。生于热那亚,后移居葡萄牙。相信地圆学说,认为从欧洲向西航行可以到达亚洲。多次向葡王建议向西航行,探索通往印度和中国的航路,未被采纳。1485年移居西班牙。后得到西班牙国王斐迪南和女王伊萨伯拉资助,于1492年8月3日率船3艘、船员87人(一说90人),从巴罗斯出发,横渡大西洋,10月抵达巴哈马群岛。后又航至古巴、海地等岛。1493、1498、1502～1504年,又三次西行。到了牙买加、波多黎各诸岛及中南美洲大陆北部沿岸地带。他始终误认为所到之处即印度,所以称当地的居民为印第安人(意为印度的居民)。他的成果未引起西班牙当局重视。晚年贫病,抑郁而死。