无产阶级军事家,中国人民解放军的创始人之一。字希夷,广东惠阳人。1919年参加孙中山领导的粤军,同年加入中国国民党。1921年任总统府警卫团营长。1922年6月,当粤军总司令陈炯明叛变时,他奉命守卫总统府,英勇反击数倍于己的敌军,保护孙中山、宋庆龄安全脱险。1924年赴苏联东方大学和军事学校学习,1925年初加入中国共产党(旅莫支部),开始了他为共产主义战斗的生涯。同年9月回国,曾任国民革命军第四军独立团团长,,北伐战争中,获得“北伐名将”的声誉,并为第四军赢得“铁军”称号。北伐军占领武昌后,任二十四师师长。1927年参加南昌起义,任十一军军长,同年又参加领导广州起义,任红军总司令。起义失败后到香港。1928年初,根据党中央的决定,取道日本到莫斯科,受到王明等人无理指责和诬陷,一气之下离开苏联去德国,以致同党失去联系。1937年抗日战争爆发后,出任新四军军长。1941年皖南事变时被国民党顽固派非法扣押,先后被囚禁江西上饶、湖北恩施、广西桂林等地,最后移禁于重庆“中美特种技术合作所”集中营。他面对敌人软硬兼施,威迫利诱而坚贞不屈。1946年3月4日,由于中共中央与国民党的反复交涉和斗争,始获自由。他出狱后第一件事,就立即电中共中央请求加入中国共产党,于3月7日经中共中央批准。 4月8日与王若飞、秦邦宪、邓发等奉令乘飞机自重庆返延安时,途中经山西黑茶山飞机失事遇难。毛泽东曾称赞叶挺“领导抗敌,卓著勋劳”。