又叫“双十二事变”。1936年12月12日,张学良、杨虎城为要求蒋介石联共抗日而在西安发动的事变。张学良的东北军和杨虎城的第十七路军,被蒋介石调到陕甘一带进攻中国工农红军,受到红军的打击。在中国共产党的抗日民族统一战线政策及全国人民抗日运动的影响下,张、杨逐步认识到“剿共”没有前途,先后与红军达成事实上的停战,并要求蒋介石停止内战,一致抗日。蒋介石拒绝了这个要求,并亲自赶到西安积极部署“剿共”。张、杨于12月12日扣留了蒋介石。事变发生后,国民党亲日派汪精卫、何应钦准备乘机挑起内战,取蒋而代之。中共中央为了促使抗日民族统一战线迅速建立,提出了和平解决西安事变的方针,并派周恩来等到西安,同张、杨协商与蒋介石谈判问题。周恩来坚决执行党中央的方针,迫使蒋介石接受停止内战,一致抗日的主张,终使西安事变和平解决,从而成为时局的转折点。