1927年12月11日,趁粤桂军阀混战,粤军主力离穗之机,中共广东省委书记张太雷和叶挺、恽代英、叶剑英、杨殷、周文雍、聂荣臻等领导国民革命军第四军教导团和广州工人举行起义,攻占了广州绝大部分市区,建立了广州苏维埃政府,发布了《苏维埃政府对内对外政纲》。由于国民党军在帝国主义的支持下大举反扑,起义军经过三天的英勇奋战,终于在优势敌人的围攻下遭到失败。张太雷牺牲,起义的部分武装,一部转移到广东的海陆丰;一部转移到广西的左、右江地区,和当地农民起义的武装会合,继续坚持革命斗争。这次起义的失败,证明了在敌强我弱的形势下占领大城市是不可能的。