第一次国内革命战争时期,上海工人为了配合北伐军胜利进军,推翻北洋军阀的反动统治,在中国共产党领导下举行了三次武装起义。第一次发动于1926年10月24日,参加人数约2 000多人;第二次发动于1927年2月21日,先有360 000工人总罢工,接着举行起义。这两次起义都由于准备不足和国民党右派阴谋破坏,没有成功。此后,共产党在群众中做了充分的政治工作,组织了工人纠察队,准备继续起义。在周恩来、罗亦农、赵世炎、汪寿华等领导下,1927年3月21日,上海800 000工人举行总罢工,接着进行第三次武装起义。向驻在上海的北洋军阀部队全面进攻。起义开始后,已经进抵上海近郊龙华的北伐军东路军总指挥白崇禧依照蒋介石的密令,按兵不动,阴谋利用北洋军阀削弱工人力量。英勇的上海工人在广大群众支援下,经过36小时的浴血奋战,于22日占领上海,建立了上海特别市临时政府,取得了起义的胜利。