太平天国农民革命领袖。原名仁坤,字火秀。广东花县官禄㘵人。出身农民家庭。7岁入塾学习,16岁因家贫失学,18岁被聘为本村塾师。从1828年起至1843年,先后4次参加科举考试,均遭失败。1843年他仔细阅读了于1836年在广州得到的一本宣传基督教的小册子——《劝世良言》,从中受到启示,号召人们敬拜上帝,不事邪神,实际创立了拜上帝会。1844年4月与冯云山到广西贵县吸收拜上帝信徒。不久洪秀全返回花县,写成《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》等革命文献,奠定了太平天国革命的理论基础。1847年前往广西桂平县紫荆山区,与冯云山会合进一步发展拜上帝会组织。1851年1月11日发动金田起义,建立太平天国。 3月于武宣东乡称天王。 9月太平军攻克永安州,分封诸王,初建军政制度。随后与东王等一起统帅太平军出广西,入湖南,进军湖北,沿江东下于1853年3月攻克南京,定为都城,改称天京。随后分兵北伐、西征,颁布《天朝田亩制度》。1856年领导集团发生严重分裂,成了太平天国由盛变衰的转折点。在极其严峻的形势下,洪秀全提拔陈玉成、李秀成等年轻将领,重建领导核心,为扭转危局进行了顽强的斗争。但在第二次鸦片战争后,在中外反革命势力联合进攻面前,他既不能提出进一步动员群众投入革命斗争的纲领和政策,又缺乏积极防御措施,反而更加沉醉于宗教迷信,滥封王爵。在安庆、苏州、杭州相继失守,天京已无法守御的形势下,他拒绝李秀成“让城别走”的建议,仍然困守孤城。1864年6月病逝。 7月天京陷落,太平天国革命失败。