资产阶级维新派创办的影响较大的新式学校。由谭嗣同等发起,得到湖南巡抚陈宝箴、按察使黄遵宪、学政江标的赞助,于1897年10月在长沙开办。熊希龄任提调;梁启超任中文总教习,欧榘甲、韩文举、叶觉迈、唐才常等任分教习;李维格任西文总教习。第一批学生40人,学制定为5年。1898年春,全堂师生达200余人。梁启超拟订《学约》10章,即:立志、养心、治身、读书、穷理、学文、乐群、摄生、经世、传教。教学内容包括经学、诸子学、公理学、法学、掌故学、格算学等。教习经常通过讲课和批改学生作业宣传维新变法思想。对学堂制度的改革和资本主义思想的传播,具有重要作用。因此,成立仅数月,即遭顽固士绅王先谦等的攻击,被迫停办。戊戌政变后,改为求是书院。