明代杰出的医药学家。字东璧,号濒湖,蕲州(今湖北蕲春)人。世代业医,继承家学,着重研究药物,重视临床实践,认为历来本草多有谬误,立志重修。在人民群众帮助下,翻山越岭,穷搜博采,并参阅历代医药及有关书籍800余种,对药物加以鉴别考证,并收集宋、元以来民间发现的许多药物,经过27年艰苦劳动,三易其稿撰写成《本草纲目》一书。该书共收原诸家《本草》所载药物1 518种,新增药物374种;集历代医家临床验方,收10 096个,其中8 100多个为新增。全书内容丰富,取材精审,编辑条理,堪称中外药物学巨著。《本草纲目》总结了16世纪以前我国劳动人民丰富的药物经验,对后世药物学的发展作出了重大贡献,实为中医医药学的瑰宝。此外,他还著有《濒湖脉学》、《奇经八脉考》,流传于世。另有《五脏图论》、《三焦客学》、《命门考》等,已佚。